花と植物の図鑑

ショクダイオオコンニャク
学名：Amorphophallus titanum
科名：サトイモ科・コンニャク属
英名： watershield
別名スマトラオオコンニャク
インドネシア、スマトラ島の熱帯雨林に自生
wikipedia

『広辞苑』第七版に新規追加の1万語の中の一つ。

この世界最大の花は、数年に一度、七月の終わりごろの二日ほどしか咲かないという希少性もあって、いざ花が咲くとなると、ちょっとしたニュースになります。

「蒟蒻」 というに文字を「こんにゃく」とよむのは、音読み。つまり、中国語由来の言葉です。

古くは三世紀後半に使用例があるが、そこでの「蒟蒻」は、現在私たちが知っているコンニャクではなく、「蒟」と「蒻」というう二つの別々の植物を指していたようです。　

「蒟」はキンマという植物。広辞苑によれば 「マレーシア原産のコショウ科の常緑蔓性低木。
「蒻」の方は、蓮根のこと。
キンマと蓮根が結びついてコンニャクになった経緯はよくわからないが、おそらく当て字的に使われた漢字がたまたま一致してしまったのでしょう。

そのコンニャクは、現代の中国では、 「魔芋マーモー」と表現されるのがふつうです。
燭台大蒟蒻も「巨華チーファ」だとか「泰担タイタン魔芋」としょうされているようです。
「泰担」とは、英語のTitanに対する当て字で、巨人のこと。
また、花がとてつもない腐臭を発するところから、英語では　corpse flower、つまり「死体の花」とも呼ばれるので、それを訳した「尸花シーファ」という中国名もあります。

日本語、中国語、英語のどれをとっても、つくづく強烈な印象を与える花ですね。

(以上は円満字先生　p90ー92　から抜き書き)