花と植物の図鑑

いわゆる「難読漢字」　
中国での呼び名そのまま　
漢詩文で「慈姑」を「じこ」と音読みする時は愛情深いお姑さんという意味

『本草綱目』（16世紀中国の植物字典）にの説明は
１つの根から年に12もの芋が育つ。まるで「慈姑」がたくさんの子どもに乳を与えているようだから、この名がついた。

なるほど！という説明ですが、だったら「慈母」でいいじゃないか。

中国語の辞書にはこの植物には、「茨菰」という別名もある。音読みでは「じこ」と読める。
「慈姑」は「茨菰」に対する当て字として生まれたのではないか。

白楽天の詩

樹は暗くして　 小巣 しょうそう 巧婦 こうふ は 蔵 かく れ
渠 みぞ は流れて　新葉　 慈姑 じこ は長ず

8～9世紀の詩人白楽天のが田舎暮らしの楽しみを歌った詩。
「小暗い木陰ではミソサザイ（巧婦）が小さな巣を作り、荒れた水路では慈姑が新しい葉を伸ばしている」
「巧婦」（働き者のお嫁さん)と「慈姑」と合わせて一種のことばあそびになっている。

(以上は円満字先生　p166ー168から抜き書き)